Что-то мелькнуло в одном, и снова послышался свист. Мужчина тут же схватил меня за шкирку и резко дернул в сторону, а потом быстро пихнул внутрь подъезда. Следом за мной полетело бесчувственное тело Ильи. Последним в дом забежал Лекс. В ужасе я бросилась к Илье и стала трясти его, но он не откликался.

— Не бойся, жив Попрыгунчик! — сплюнув, сказал друг, доставая тесак.

— Откуда ты знаешь?

— Так дышит!

— А вдруг это ненадолго!

— Не переживай! Он же профи! Не чета таким старперам, как я! Так что сейчас очухается и побежит нас всех спасать!

— Лекс!

— Что? Он сам так сказал. Слушай, а давай его на улице оставим. У него же голова лучше варит, чем у нас с тобой, так что справится!

Я подскочила и хотела броситься на друга, но тут послышался тихий скрипучий голос, от которого я вся покрылась мурашками.

— Стоять! — медленно на распев сказал мужчина откуда-то сверху.

Я растерянно закружилась, вскинув голову вверх. В этот момент Лекс дернул меня за руку. Сделал он это как раз вовремя, так как мимо меня пролетел дротик. Он звякнул, ударившись о старую растрескавшуюся от времени плитку, а я судорожно выдохнула, с ужасом понимая, что он вполне мог угодить мне в глаз.

— Да, дружище! Разочаровал ты меня сейчас не на шутку! Где только таких кадетов набрал? Мало того, что дети, так еще и совершенно непригодные к военному делу! В условиях настоящего боя их убрали бы первыми! Они только на роль пушечного мяса и годны! Ты их вообще тренировал? Или так, в качестве живого щита используешь?

От услышанного я аж поперхнулась. Зато Лекс засмеялся и как ни в чем не бывало сказал:

— О, Темыч! Жив-таки, старый хрен! Да, друг, теряешь хватку! Мы у твоего подъезда сколько топтались? А ты только сейчас проснулся!

— Не думай, что я вас не заметил! Я твою пропитую рожу еще на подъезде в мой двор увидел. Даже пальнуть хотел, но любопытство пересилило. Решил дать вам шанс объясниться, прежде чем пустить в расход.

— Я смотрю, ты все такой же душка! Чего злой-то такой? Все никак не можешь забыть ту историю? Сколько времени прошло, не отпустило тебя, да?

— Если ты про случай, когда я из-за твоей пьяной рожи пулю получил, так это я давно уже забыл.

— Да неужели?

— Да, и как меня потом зашивали, и как донора срочно искали, и как я потом месяц в больничке лежал. И про мои терки с ментами тоже. Странно, что ты чистеньким вышел!

— Так я не орал на каждом углу про заговор масонов и про оккупацию исконно русских земель! А еще не говорил в лицо властям, что они буржуи недобитые, продавшиеся англичанам со всеми потрохами. И потом не пытался мстить отморозкам, устроившим на нас охоту. Ты на хрена их преследовать начал? Трех калеками оставил, еще одному, сыну прокурора, ноги прострелил?

— А что я должен был глаза закрыть на их игры? Как они в бомжей стреляли, а одного чуть не убили. Моего лучшего друга, между прочим! Хотя ты прав. Надо было этому сучонышу прокурорскому в голову целиться. Меньше проблем потом бы было. И не надо из меня монстра делать! Ты сам не лучше! Помнишь дружка дочери? Ты там не только ноги покалечил! — Мужчина сверху противно захихикал, а Лекс стал мрачнее тучи. — Ты ведь тогда у кого помощи попросил? У меня. Не у Михалыча. Так что не надо притворяться святой невинностью. Лучше говори, зачем приперся? Еще и этих с собой притащил!

— Думаю, ты знаешь, — тихим голосом произнес друг, но в темном подъезде его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Темыч, все это время продолжавший смеяться, моментально заткнулся, но тишина продолжалась недолго. Буквально через минуту он снова заговорил, и голос его был пропитан ядом:

— С чего бы мне знать? Ты сколько лет меня не навещал, а теперь неожиданно приперся и какие-то предъявы кидаешь!

— Я про проект. Тот самый, о котором ты мне рассказывал. Помнишь, когда я ушел, тебя перевели в закрытую военную часть…

— Нашел, что вспомнить! Часть как часть. Ничего там такого не было! Так что ты зря приехал.

— Брось! Я не верю в такие совпадения! Ты тогда очень сильно изменился, причем не в лучшую сторону. Хотя казалось, что более чудаковатым ты стать просто не сможешь! Но стал. А еще дерганым. Перестал с сослуживцами общаться, а потом еще и слухи среди наших пошли о правительственном проекте. И ты служил именно в той таинственной части! Что они там намутили? Все, что творится вокруг, это их рук дело?

— Что за бред ты несешь?

— Я про зомби-апокалипсис! Или ты ничего такого странного не заметил?

— Заметил, конечно. Стало более шумно. И уроды всякие время от времени ко мне в гости наведываются. Ничего не боятся! Мой пес уже скоро от такого количества халявного хавчика в двери влезть не сможет!

— Что? — заикаясь проговорила я, но Лекс шикнул на меня и серьезно сказал:

— Тем, я видел Талого.

Повисла напряженная тишина. Я смотрела в серьезное лицо друга, не понимая, что вообще здесь происходит. Весь этот разговор казался мне бредом, а друг Лекса — вообще каким-то психом. Я не могла понять, зачем мы сюда приехали, кто такой Талый и как все это нам поможет добраться до Ани. Однако визгливый голос сверху быстро вернул меня в реальность, невольно заставляя вслушиваться в каждое слово:

— Да ты с ума сошел! Опять белку подцепил? Какой Талый! Он же сдох… Сколько лет прошло? Лет десять — пятнадцать? А ты говоришь!

— Я его видел! Это был он! Темыч, ты последний с ним общался. Поймал урода и сдал властям. Так что, пожалуйста, расскажи все, что знаешь.

Друзья замолчали. Тот, кого звали Темычем, напряженно засопел, а потом неожиданно сквозь зубы прошипел:

— Чем докажешь, что ты не масон?

У меня округлились глаза. Мне сначала даже показалось, что я ослышалась, но, глядя на Лекса, я поняла, что все услышала верно.

— Темыч! — недовольно вскрикнул друг.

— Ладно, тебе верю, но вот твои маленькие друзья вполне могут быть засланными казачками!

— Поверь, точно